CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS.- Protegiendo su racha invicta, Colombia Se mantiene líder del Grupo D este martes copa america en contra con empate 1-1 Brasiljuzgado en contra Uruguay en cuartos de final sin su estrella Vinicius Junior por sanción.
Colombia, líder del grupo con siete puntos, se enfrentará a Panamá en cuartos de final.
Raphinha le dio la ventaja a Brasil en el minuto 12, pero Daniel Muñoz empató 45+3 en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, donde se abarrotaron más de 68.000 espectadores, la gran mayoría de ellos colombianos.
Los fanáticos del café, extremadamente entusiasmados con el equipo en apuros, pintaron de amarillo las gradas de la casa de los 49ers de San Francisco, donde la bandera de la «Seleçao» era difícil de distinguir.
Uno de los choques más esperados de la ida tuvo la intensidad y emoción prometidas, pero las figuras sobre el césped, especialmente el sumiso Vinicius, mostraron poco brillo.
La estrella del Real Madrid, que revivió a un Brasil agotado con un doblete en la victoria por 4-1 en la Liga de Campeones sobre Paraguay, fue amonestado a los siete minutos del partido, lo que provocó su suspensión, y nunca se recuperó del golpe.
Necesitando un empate, Colombia jugó más fútbol, liderada por las chispas del talento inagotable de James Rodríguez.
El cuadro cafetero se repuso del tempranero gol de Raphinha y de la anulación de un fuera de juego milimétrico a Davinson Sánchez para sumar su número 26 del partido sin conocer la derrota.
Los alumnos de Néstor Lorenzo de Argentina jugarán el sábado los cuartos de final contra Panamá, segundo clasificado del Grupo C, en Glendale (Arizona) sin Jefferson Lerma, también sancionado.
Brasil, segundo del grupo con cinco puntos, espera en Las Vegas, Nevada, a Uruguay, que es el rival más duro del sector tras tres triunfos y tendrá que reinventarse sin Vinicius.
El encanto de James
Mientras caía la tarde en la calurosa Santa Clara, Brasil y Colombia comenzaron el partido con mucha tensión, con cuatro tarjetas amarillas antes de la media hora.
Aunque se enfrentaba a un penalti, Vinicius Jr lo cobró a los siete minutos al abofetear a James Rodríguez tras conseguir un gran hat-trick.
James casi anotó un doblete cuando estrelló el tiro libre de larga distancia en el travesaño.
La inminente sanción de la estrella del Real Madrid dio a Brasil aún más incentivo para luchar por la victoria que eludió a Uruguay y Raphinha acudió en su rescate.
El extremo del Barcelona, que fue sustituido por Dorival Júnior en el partido de vuelta ante Paraguay, clavó un espectacular lanzamiento de falta al córner de Camilo Vargas que falló por poco.
El gol silenció por un momento el frenesí imparable en la grada, pero James lo reactivó con un tiro libre milimétrico que cabeceó Davinson Sánchez al fondo de la red en el minuto 19.
Con ayuda del VAR, el árbitro anuló el gol por fuera de juego estrecho, algo que los aficionados colombianos protestaron fuertemente y aún lamentan la anulación de Mario Yepes en la eliminación del Mundial 2014 ante Brasil.
James, una de las sensaciones y goleadores del Mundial, siguió frotando la lámpara generando el empate de Colombia al borde del descanso.
El jugador del Sao Paulo le regaló un balón compartido al borde del área a Jhon Córdoba, que permitió el pase a Daniel Muñoz.
El extremo, que poco antes había derribado a Vinicius en la tanda de penaltis de Brasil, iluminó la grada con su segundo gol.
La intensidad del partido bajó en la segunda parte, pero ambos equipos tuvieron la oportunidad de darle la vuelta al partido a su favor.
Raphinha casi marca su segundo gol de tiro libre y Jorge Carrascal frustró un peligroso contraataque colombiano con un disparo muy concentrado.
A diez minutos del final, la grada se puso de pie cuando Lorenzo llamó a James, que disfrutaba cada momento de su resurgimiento.
Dorival Júnior también buscó soluciones en su banquillo e involucró a los jóvenes Savinho y Endrick, pero la excelente parada de Vargas tras el disparo de Andreas Pereira acabó con las últimas esperanzas.